Norjan teknis-luonnontieteellisen yliopiston professori Anne Fiksdahlin hiljattain esiin nostama huoli on herättänyt kysymyksen, onko tuulivoiman maine puhtaana ja vihreänä energiamuotona todellisuudessa täysin ansaittu. Vaikka tuulivoima on keskeisessä roolissa ilmastonmuutoksen torjunnassa, sen varjopuoli on jäänyt keskustelussa vähemmälle huomiolle: tuulivoimaloiden lavoista irtoava mikromuovi.
Fiksdahl muistuttaa, että tuulivoimaloiden lavat valmistetaan kestävistä, säänkestävistä komposiittimateriaaleista, joiden pinnalla on muovipohjaisia pinnoitteita. Nämä materiaalit ovat välttämättömiä voimaloiden kestävyyden kannalta, mutta niissä piilee myös merkittävä ympäristöongelma. Ajan myötä sääolosuhteet, kuten tuuli, sade ja UV-säteily, kuluttavat lapojen pintaa. Tämä eroosio saa muovipohjaiset materiaalit hajoamaan, ja pienet, silmälle näkymättömät mikromuovihiukkaset leviävät laajalle alueelle.
Jokainen tuulivoimala tuottaa käyttöikänsä (tyypillisesti 10–20 vuotta) aikana huomattavia määriä näitä hiukkasia. Mikromuovi on jo tunnustettu globaaliksi ympäristöuhaksi, joka saastuttaa maaperää, vesistöjä ja jopa ilmaa. Se kulkeutuu ravintoketjussa ja voi lopulta päätyä myös ihmisten elimistöön. Vaikka tuulivoimalat eivät päästäkään ilmaan hiilidioksidia, ne voivat siten aiheuttaa saastumista aivan toisella tavalla, joka vaikuttaa ekosysteemeihin ja terveyteen.
Tämä havainto ei tarkoita, että tuulivoimasta tulisi luopua, mutta se herättää tärkeän keskustelun. Miten voimme kehittää uusiutuvaa energiaa niin, että vältämme tällaiset piilevät ympäristöongelmat? Meidän on löydettävä ratkaisuja, joilla voidaan minimoida materiaalien kuluminen ja kehittää uusia, kestävämpiä materiaaleja. Tavoitteena on luoda todella puhdasta energiaa, joka ei luo uusia ympäristöhaasteita.
Fiksdahlin esiin nostama asia on merkittävä muistutus siitä, että ympäristöystävällisyyttä arvioitaessa on tarkasteltava koko tuotteen elinkaarta. Emme voi sulkea silmiämme mikromuovi-ongelmalta, vaan meidän on otettava se vakavasti ja etsittävä sille ratkaisuja. Puhdas energia ei saa syntyä likaisilla keinoilla.
