Kaikki sinilevälajit eivät tuota myrkkyjä. Kuitenkin monet yleisimmistä sinilevälajeista ovat potentiaalisesti myrkyllisiä. Myrkyllisten lajien tuottamia toksiineja kutsutaan syanotoksiineiksi. Ne voivat aiheuttaa erilaisia oireita ihmisille ja eläimille, kuten iho-oireita, vatsavaivoja, ja vakavimmissa tapauksissa maksa- tai hermostovaurioita. Myrkyllisten sinilevien esiintyminen ja toksiinien määrä vaihtelee paljon ympäristötekijöiden, kuten lämpötilan ja ravinteiden määrän, mukaan.
Merkittävimpiä myrkkyjä tuottavia sinileväsukuja ovat esimerkiksi:
- Microcystis (tuottaa mikrokystiinejä, jotka ovat maksamyrkkyjä)
- Anabaena (tuottaa anatoksiineja ja saksitoksiineja, jotka ovat hermomyrkkyjä, sekä mikrokystiinejä)
- Nodularia (tuottaa nodulariineja, jotka ovat maksamyrkkyjä)
- Aphanizomenon (voi tuottaa anatoksiineja ja saksitoksiineja)
- Planktothrix (voi tuottaa mikrokystiinejä ja anatoksiineja)
- Cylindrospermopsis (voi tuottaa sylindrospermopsiineja, jotka vaikuttavat maksaan ja munuaisiin)
On tärkeää muistaa, että leväkukinnan ulkonäöstä ei voi suoraan päätellä, onko se myrkyllistä vai ei. Siksi sinilevän esiintyessä on aina noudatettava varovaisuutta ja vältettävä ihokosketusta sekä veden nauttimista.
